お前の旅の目的は（4）
- 宮間 怜一
- 6月3日
- 読了時間: 2分
「へぇ、そういう区別なんだ」
「……お前は、どういう定義だと思っていた？」
「うーん、プロかアマか、かな？ それをメインで仕事にしている人が傭われ」
「じゃあ旅人の本業は？」
「旅だろう」
「そういうことだ。傭兵（おれたち）は依頼人の旅路に付き添い、時に道を教え、時に障碍を取り除く。『旅の目的』があるのは依頼をしてきた旅人で、俺たち自身に行き先や目的はない」
「じゃあその前は？ 傭われになる前、貴方は何だった？」
「……家を離れてから俺は、こっちの定義（いみ）ではずっと傭兵だった。それより前は、ただの子供だ」
「どうして家を離れたの」
「……くだらない理由だよ」
「ふーん」
「お前の旅の目的は？」
「私も莫迦みたいな理由だよ。一緒だね」
「……」
「表向きの話をするなら、当面は飛鳥の旅のサポートが私の行動の軸になるかな」
「飛鳥とは長いのか？」
「まだそんなに。でも、境遇が近いんだ」
「境遇？」
「『異世界』って知ってる？」
「いや」
「船でも飛空便でも辿りつけない、遠い土地だ。あの子はそこからひとり迷い込んだ」
「……」
「私も大体似たようなものでね。その場の人が誰も知らない、僻地から来たんだ。こっちは空の便で行けるけど。
──私たちが異世界なる場所を知らないように、あの子の世界も、私たちの世界を知らない。魔物がいないから戦い方もわからない。文化も常識も異なる世界で、あの年の女の子がひとりぼっち。手を差し伸べるのは、普通だろう？」
「……そうだな」
「うん。だからそういうことにしといてよ。幸い、私の旅は急ぎじゃないんだ。後回しにしても大差ないよ」
「そういうものか……」
「そっちの番だよ」
「は？」
「聞いてばかりじゃないか。他人の中身に触れたいのなら、自分も少しは見せるべきだね」
「……」
「お題を変えてもいいよ。──貴方が、旅の目的を訊くのは何故？」
あの旅人さんは、元気かしら。
いいえ、自分は『旅人』ではなくて『傭われ』なのだと言っていたわ。
旅人には行きたい場所や逢いたい人、そういった旅の目的が必ずあるけど、自分にはないのだと。
息子を連れて里帰りするときに、護衛をしてもらった男の子。
傭われとは何か、静かに聞かせてくれたときの彼は、背筋がすっと伸びていて、自分が仕事にしているものに誇りがあるように見えた。
その一方で、進行方向をただ見据えるその瞳には、誰もが心のどこかに抱えているような、孤独がうっすら透けて見えた。
『もうすぐ兄ちゃんになるんだ』とはしゃぐ息子に向けていた、穏やかな表情を思い出す。
ねえ、『旅人』さん。
あなたは誰かとの旅のなかで、ひとに触れていたいんじゃないかしら。
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